Sa kauna-unahang pagkakataon, ang Industrial Technology Development Institute ng Department of Science and Technology (DOST-ITDI) ay nag-host ng Pandaigdigang Kapulungan na may temang "Advancing Cashew Industry through Green Technology" noong 3 Nobyembre 2023 sa Dusit Thani Manila.
Sa ginanap na kapulungan sinabi ni Department of Science and Technology (DOST) Secretary Renato Solidum Jr. na sa pagsasaliksik ng Southeast Asian Regional Center for Graduate Study and Research in Agriculture, Bureau of Agricultural Research ng Kagawaran ng Agrikultura, lubhang nahihirapan na ang mga magsasaka ng kasoy dahil sa maliit na kinikita.
"Ang pag-aaral ay higit pang nagmumungkahi na ito ay maaaring matugunan sa pamamagitan ng paggalugad ng potensyal ng prutas sa pagproseso o pagmamanupaktura," sabi ni Solidum sa panahon ng International Conference on Green Oil.
Ang Palawan ay ang nangungunang probinsyang gumagawa ng kasoy sa Pilipinas. Itinuturing din itong cashew capital ng bansa dahil siyamnapung porsyento ng kabuuang produksiyon ng kasoy sa bansa ay mula mga munisipalidad tulad ng Roxas, El Nido, at Dumaran ang nangungunang tatlong munisipalidad na gumagawa ng kasoy ng lalawigan ng Palawan. Sa kasaganaan ng Palawan ng prutas na ito, ang kasoy ay ang One Town, One Product (OTOP) ng lalawigan.
Ipinakita ng pananaliksik ng SEARCA na pinondohan ng DA-BAR na ang mga magsasaka ng kasoy sa Pilipinas ay tradisyonal na nakatuon sa mga mani, partikular sa Palawan. Kaya kahit nangungunang producer ng kasoy sa bansa, ang problema sa mababang kita ay nananatili.
Ito ay bahagyang naiugnay sa hindi gaanong paggamit ng cashew fruit dahil ang mga mani lamang ang nagamit. Ang laman ng cashew apple ay bihirang kainin nang sariwa dahil sa mataas na astringency nito, samakatuwid ang cashew apple, na bumubuo sa 90% ng prutas ay itinapon pagkatapos alisin ang mga mani. Nangyayari ito dahil sa kakulangan ng kaalaman ng magsasaka sa potensyal nito sa pagproseso.
Matatandaan na sa pamamagitan ng Emerging for Innovation for Growth Department (EIGD), ang SEARCA ay aktibong pinalalakas ang pagbuo ng mga inobasyon na nakabatay sa teknolohiya sa mga lokal na negosyo sa Pilipinas. Ang inisyatiba na ito ay umaayon sa 11th Five-Year Plan ng SEARCA, na nakatutok sa pagpapabilis ng pagbabago sa pamamagitan ng agricultural innovation (ATTAIN).
Pinamagatang "Technology and Investment Profile of Cashew Products," ang pag-aaral ng SEARCA ay nagtampok ng mga produkto tulad ng cashew wine, cashew prunes, cashew jelly, cashew jam, at salted cashew nuts, na nag-aalok ng iba't ibang paraan upang mapakinabangan ang cashew fruit gamit ang iba't ibang teknolohiya.
Sa paanyaya ng DOST-Industrial Technology Development Institute (ITDI) sa Shandong Academy of Agricultural Sciences (SAAS) ng China, ang kumperensya ay isang pangwakas na aktibidad para sa proyekto sa pagitan ng DOST at Ministry of Science and Technology (MOST) ng China, na pinamagatang "Green Oil and Phytochemicals from Cashew". Gumagamit ang proyekto ng mga berdeng teknolohiya upang kunin ang langis mula sa mga kasoy at ilapat ito sa iba't ibang mga produkto ng pagkain, parmasyutiko, at kosmetiko.
"Upang matugunan ang hamon na ito at mapalakas ang kita ng mga magsasaka ng kasoy, sinimulan ng Western Philippines University ang pagbuo ng produkto para sa cashew apples," ayon kay Dr. Glenn Gregorio, Center Director ng SEARCA.
Ang Department of Agriculture-Bureau of Agricultural Research (DA-BAR) at ang Department of Agriculture-Palawan Research and Experiment Station (DA-PRES) ay sumuporta sa higit pang mga pagpapabuti sa cashew nut at mga produkto ng mansanas.
Samantala, ang proyekto ng pananaliksik ng DA-PRES na pinamagatang "Pagproseso, Pag-iimpake, at Pag-label ng mga Produkto ng Cashew" ay nakatuon sa pagproseso ng mga cashew na mansanas at nagpakilala ng mga modernong materyales sa packaging. Ang iba't ibang produkto mula sa cashew apples, kabilang ang mga itinampok sa pag-aaral, ay binuo ng DA-PRES.
"Ang cashew apple, na minsang undervalued, ay nakakuha ng economic value na higit sa apat na beses kaysa sa cashew nuts," sabi ni Gregorio.
Dagdag pa ni Gregorio, na ang pag-aaral ay nagbalangkas din ng mga estratehiya upang mapahusay ang marketability at komersyalisasyon ng mga produktong ito. Nag-ambag ang DA-PRES sa pamamagitan ng pag-aayos ng mga kampanyang pang-promosyon at mga serye ng pagsasanay sa mga magsasaka, na nagpapasigla ng interes sa mga aktibidad sa pagdaragdag ng halaga.
Gumamit ang pag-aaral ng mga tool sa pagsusuri sa pananalapi, kabilang ang net present value, ratio ng benepisyo-gastos, at panloob na antas ng kita sa pananalapi, upang magsagawa ng masusing pagtatasa ng kakayahang pinansyal ng bawat produkto.
Ang mga resulta ng pagsusuring ito ay nagpahiwatig na ang lahat ng mga produkto ng kasoy ay lumampas sa paunang natukoy na pamantayan para sa kakayahang mabuhay sa pananalapi.
Mahigpit na iminumungkahi ng mga natuklasang ito na ang cashew wine, cashew prunes, cashew jelly, cashew jam, at salted cashew nuts ay nagpapakita ng malaking pangako bilang mga kapaki-pakinabang na pagkakataon sa pamumuhunan.
Sa kabuuan, dahil sa mga natuklasan ng SEARCA, DA-BAR, at Western University Philippines, sa pamamagitan ng siyensya at teknolohiya, mula sa kasoy ay iba't ibang industriya ang maaari nitong pasukinm hindi lamang sa pagkain, kundi parmasyutiko at kosmetiko.
Ang Pilipinas ay kabilang sa pinakamalaking bansang gumagawa ng kasoy, kasama ang Cote d'Ivoire, India, Vietnam, Nigeria, Brazil, Tanzania, at Guinea Bissau.
